頚椎椎間板ヘルニアについて

頚椎椎間板ヘルニアは、首の骨(頚椎)にある椎間板が変形・損傷することで神経を圧迫し、痛みやしびれを引き起こす疾患です。
首から腰にかけての背骨は、「椎体」と呼ばれる骨と、その骨同士をつなぐ椎間板によって構成されています。椎間板はクッションのような役割を果たし、首や背中を曲げたり伸ばしたりする動きを可能にしています。
この椎間板は「繊維輪」と呼ばれる丈夫な組織に包まれていますが、加齢・姿勢不良・外傷・繰り返しの負担などによって繊維輪が傷つくと、内部の柔らかい組織が外へ飛び出してしまいます。これが神経や脊髄を圧迫する状態が、頚椎椎間板ヘルニアです。
頚椎椎間板ヘルニアの症状

脊髄には全身につながる多くの神経が通っています。そのため、椎間板が飛び出して神経を圧迫すると、首の痛みだけでなく、さまざまな症状が現れます。
主な症状は以下の通りです。
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・首や肩周辺の痛み
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・肩から腕、手先にかけてのしびれ
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・手や指に力が入りにくい
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・感覚が鈍くなる、麻痺感がある
症状の出方には個人差があり、ヘルニアが起きている部位と圧迫されている神経によって異なります。
交通事故や激しいスポーツなどがきっかけとなる場合もありますが、明確な原因が特定できないケースも多く、遺伝的要因が関与している可能性も指摘されています。
頚椎椎間板ヘルニアの対処方法

症状が軽度の場合は、保存療法が選択されます。
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・痛み止めなどの薬物療法
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・神経根ブロック注射
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・安静・リハビリ・生活指導
これらの治療で多くの方は症状の改善が期待できます。
一方で、
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・強い痛みが長期間続く
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・筋力低下が進行する
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・排尿・排便障害などの神経症状が現れる
といった場合には、外科手術によって神経を圧迫している椎間板を除去する治療が検討されることもあります。手術後は、筋力や可動域を回復させるために数ヶ月にわたるリハビリが必要となるケースもあります。
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